Il genere Mulberry Morus comprende circa 15 specie. I frutti commestibili sono prodotti dal gelso bianco Morus alba e dal gelso nero Morus nigra. Sono correlati tra loro, ma differiscono per i requisiti climatici, che ne determinano la coltivazione. Esistono molte forme intermedie: ibridi di gelso bianco e nero.
Il gelso bianco proviene dalla Cina, dove viene coltivato come alimento per i bachi da seta . Il gelso nero, invece, proviene dal Medio Oriente ed è considerato una pianta da frutto. Nell'antica Grecia, il gelso era venerato come un albero divino, un simbolo della ragione. Si sviluppa dopo la fine delle gelate.
Il gelso bianco è diffuso in Europa e nel mondo ed è stato a lungo coltivato in Cina e in India. È stato portato in Europa nel XII secolo. Questa pianta cresce sotto forma di un alto arbusto o albero che cresce fino a 10-14 m. Le foglie del gelso bianco sono indivise o tagliate, lucide e lisce sulla parte superiore. Sono presenti ciuffi di peli bianchi nella parte inferiore.
I frutti compaiono alla fine di giugno / inizio luglio, assomigliano alla forma delle more e sono costituiti da piccoli acheni. Sono dolci, per alcuni anche insipidi (contengono circa il 12% di zuccheri e circa lo 0,4% di acidi), di colore bianco, rosa, viola-nero, crescono fino a 1-2,5 cm di lunghezza. Possono essere utilizzati per preparare deliziosi succhi, vini e marmellate.
Il gelso nero è più alto del gelso bianco. Le sue foglie non sono molto utili nell'allevamento del baco da seta, ma i frutti sono più gustosi dei frutti di gelso bianco e meno dolci (contengono metà dello zucchero e più acidi, circa lo 0,6%), e anche quelli più grandi, di colore nero. I frutti di entrambe le specie contengono, tra gli altri Dall'8 al 29% di vitamina C, flavonoidi, provitamina A e ferro. In Polonia, le piante di gelso bianco vengono solitamente piantate, perché il gelso nero è più sensibile al gelo e alle gelate primaverili.
Il frutto di gelso può essere consumato anche crudo, in aggiunta a macedonie e dessert. Inoltre la pianta è stata utilizzata in medicina: i preparati di foglie di gelso bianco sono utili nella cura del diabete, poiché l'estratto di foglie favorisce l'equilibrio della glicemia.
Facile da coltivare
Il gelso in crescita non è difficile. Predilige una posizione soleggiata, terreni piuttosto asciutti, leggeri e humus, sebbene cresca anche su terreni pesanti. Il vantaggio della specie è che tollera il clima urbano, il fumo e l'ossido di zolfo nell'aria, motivo per cui il gelso si trova spesso nelle piazze cittadine o lungo le linee ferroviarie nelle città.
Una siepe di gelso
Il gelso è spesso piantato come una siepe informe, quindi forma una copertura alta e densa. Per ottenere questo effetto, è necessario utilizzare una distanza tra le piante di circa 1,5-2 m Nei giardini piccoli un albero viene solitamente piantato come solitario o sfondo per altre piante.
