L'autore del testo è la dott.ssa Regina Dębicz
Il nome dignitoso dell'aster ha anche controparti dal suono più familiare: curiosità e marcinek, entrambi associati al periodo di fioritura degli astri. E così vengono chiamate banalità a causa del 29 settembre, cioè il giorno di S. Michael, e con Marcinkas previsto per il 24 ottobre, ovvero St. Martin, quando, a parte gli astri, non sboccia quasi più niente.
Il genere Aster, appartenente alla famiglia delle Asteraceae, comprende circa 600 specie che si trovano allo stato naturale in tutti i continenti, ad eccezione dell'Australia. Quattro specie di astri crescono spontaneamente in Polonia: A. linosyris ordinario, A. tripolium salino, A. alpinus alpino e A. amellus. Gli ultimi due hanno molte cultivar, con l'aster alpino che fiorisce in primavera e il piccolo chiacchierone in estate.
In autunno (da agosto a novembre) regnano nei nostri giardini l'aster cespuglioso A. dumosus, l'aster neo inglese A. Nova-angliae, l'aster neo-belga A. novibelgii e l'aster dalle foglie di erica A. ericoides. Questi astri autunnali, chiamati marcins, provengono dal Nord America e sono molto simili tra loro. Le loro infiorescenze, cesti con un diametro da 1 a 5 cm, formano fiori ligulati in varie tonalità di rosa, carminio, viola, blu e bianco, raccolti in una o più vortici, il centro dei cesti è riempito di fiori tubolari gialli o dorati. Attirati dai colori, gli insetti, soprattutto le farfalle e le api, vengono da loro per il polline e il nettare.
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Aster bush Aster dumosus (Immagine: Fotolia.com) |
In che modo gli astri autunnali sono diversi?
Aster cespuglioso, che, a seconda della varietà, raggiunge un'altezza da 15 a 60 cm, ha un portamento compatto e cespuglioso, foglie lisce e cesti di fiori raccolti in pannocchie a forma di baldacchino. Crea rizomi di diversa lunghezza, a seconda della varietà.
Le varietà a rizoma corto sono perfette per le frange basse, per i giardini rocciosi e per la piantumazione lungo i sentieri, mentre quelle con i rizomi più lunghi sono adatte per le aiuole. Gli astri cespugliosi hanno un basso fabbisogno di suolo, ma dovrebbero essere coltivati in luoghi soleggiati, perché c'è meno rischio di essere attaccati da malattie fungine. In un posto, possono crescere per 4-6 anni.
L'aster neo-belga , che prende il nome dal New Belgium, che è l'odierna New York, ha 120 varietà. Includono varietà nane alte 40-60 cm e alte, che crescono fino a 160 cm. L'aster neo-belga ha foglie e germogli lisci, forma rizomi striscianti e radici poco profonde, che lo rendono rigoglioso e veloce. Gli astri neo-belgi richiedono terriccio fertile e sabbioso e terreno umido. Le radici di queste piante si seccano facilmente, quindi dobbiamo ricordarci di annaffiarle. A metà maggio arricchiamo il substrato fornendo fertilizzanti multicomponenti.
In primavera, tuttavia, è utile aggiungere al substrato terriccio ben distribuito o fertilizzanti organici. Quindi ringiovaniamo anche le piante più vecchie tagliando i centri lignificati dei ciuffi. Correttamente fertilizzati e curati, cresceranno in un posto per 8-10 anni. L'ampia gamma di varietà di astri neo-belgi consente di creare bellissime aiuole multicolori e gruppi di giardini. Possono anche essere tagliati in vasi.
Sfortunatamente, questa specie viene spesso attaccata dall'oidio. Gli astri infestati (foglie con un rivestimento bianco-grigio) dovrebbero essere spruzzati con un fungicida appropriato, mentre le piante più attaccate sono meglio tagliate e bruciate.
L'aster del New England è rappresentato da circa 30 varietà alte (110-150 cm). I loro germogli sono frondosi e fortemente ramificati nella parte superiore. Le foglie e i germogli sono ricoperti da peli corti e ruvidi, il che rende facile distinguere questa specie dall'astro neo-belga. I cesti di fiori si chiudono nelle giornate nuvolose, sotto la pioggia, la sera e dopo il taglio, quindi questo astro non è adatto alla potatura. L'aster del New England non forma rizomi e quindi non cresce troppo. Tuttavia, ha un sistema di radici profonde. In natura, gli astri del New England crescono tra le erbe che ombreggiano le foglie inferiori e impediscono loro di seccarsi.
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Aster Nowobelgijski A. novibelgii (Foto: Fotolia.com) |
In giardino, quindi, sarà bene piantare davanti a loro piante più basse, ad esempio velluti eretti o crisantemi da giardino bassi, che le proteggeranno dal sole. Gli astri del New England crescono meglio in terreni calcarei, ricchi di sostanze nutritive, in una posizione soleggiata. Tollerano bene la scarsità d'acqua periodica e sono abbastanza resistenti alla muffa. Le varietà alte a volte richiedono picchettamento.
Gli astri del New England crescono in un posto 6-10 anni, dopo questo periodo in primavera dovrebbero essere scavati, divisi e piantati di nuovo.
L'aster di erica ha circa 20 varietà, che differiscono per altezza (60-120 cm) e colore dei fiori. I fiori linguali sono per lo più bianchi, lilla pallido, rosa chiaro e blu. Le infiorescenze a forma di panico formano un numero enorme di piccoli cestini, di 1,5 cm di diametro. I germogli di astra di erica si ramificano fortemente. Questa specie cresce nelle praterie americane, quindi ricorda che richiede luoghi asciutti e soleggiati. Nel giardino, il liater e la verga d'oro gli sono una buona compagnia. Le varietà di astra a foglia di erica sono molto apprezzate dai fioristi, che le usano spesso nelle composizioni floreali.
Dividendo gli astri
Gli astri perenni si dividono in primavera (ad aprile o anche a maggio), senza alcun timore sottraendo parti giovani e sane da cespi grandi e sviluppati. Si possono propagare anche per talea apicale di germogli di 8-10 cm di lunghezza, prelevati dalla pianta madre in maggio e radicati in casa (amatoriale).
