Nella nostra zona climatica, il salice Salix è già cresciuto di 12mila. anni aC sotto forma di un piccolo arbusto. Fin dai tempi antichi, ha goduto di grande interesse. A causa della facilità di riproduzione, sia vegetativa (dai ramoscelli) che generativa (dai semi), il salice era considerato un simbolo di fertilità nelle credenze pagane. Ha trovato rapidamente un posto per se stessa nella religione cristiana. E così oggi, a Pasqua, le palme sono fatte di rametti di salice decorati con grandi amenti. Era consuetudine ingoiare la base delle palme benedette per garantire la propria salute e forza.
Sono note circa 350 specie di salice. Ci sono 28 specie in Polonia. Crescono naturalmente nell'emisfero settentrionale. Si trovano raramente in Sud America. Molte specie sono resistenti alle dure condizioni climatiche dell'estremo nord e di alta montagna. Le piante che crescono lì sono solitamente arbusti bassi e striscianti. Per la facilità di riproduzione le specie si incrociano senza problemi, creando numerosi ibridi, spesso difficili da riconoscere.
I salici crescono sotto forma di alberi, arbusti e arbusti. Si tratta di piante con foglie che cadono fino all'inverno, molto raramente sempreverdi. A seconda della specie, la forma delle foglie varia da lanceolata, ellittica a quasi circolare. I salici sono dioici: un esemplare ha fiori maschili e un altro fiori femminili. Gli esemplari maschi sono ornamentali. I grandi gattini (amenti) appaiono davanti alle foglie.
I salici sono preziose piante di miele, in particolare le specie a fioritura precoce forniscono alle api grandi quantità di nettare e polline. Tutti i salici amano la luce. Queste piante, a causa della loro diversità di specie e di altri luoghi di origine, hanno esigenze di suolo diverse: da terreni sabbiosi asciutti a habitat fertili e sempre umidi.
Oltre alle loro qualità decorative, i salici hanno altre interessanti applicazioni. Numerosi salici cespugliosi, come il salice lauro Salix daphnoides o il salice leccio Salix acutifolia, sono utilizzati nei popolamenti di alberi protettivi per proteggere dune, argini, argini e pendii. Il salice viola Salix purpurea e il salice flagello Salix viminalis sono a loro volta insostituibili nel vimini (i cosiddetti salici canestri).
Da diversi anni il salice è apprezzato anche come materiale energetico, in particolare il salice canestro. I salici sono usati come acque reflue biologiche e impianti di trattamento delle acque perché assorbono metalli pesanti come piombo e cadmio. Nell'industria erboristica, la corteccia di salice estrae acido salicilico e tannino, che hanno proprietà antipiretiche e diaforetiche. Per scopi decorativi, vengono coltivate molte specie e ibridi di salice, caratterizzati da corteccia colorata, grandi amenti argentei, fogliame interessante o un'abitudine attraente.
Il salice bianco Salix alba o il salice corto Salix fragilis sono elementi caratteristici e pittoreschi del paesaggio polacco, in particolare della campagna della Masovia. Queste piante si trovano principalmente lungo le strade, lungo i fossi e nei prati. Sfortunatamente, i salici sono stati tradizionalmente drasticamente superati per secoli in primavera (il che significa che vivono molto più brevi). Questa procedura non è altro che mutilazione delle piante. Vale la pena ricordare che i salici sono attaccati da microrganismi che abbattono il legno tenero in breve tempo.
