I gerani sono una delle piante coltivate più a lungo al di fuori dell'Europa, i primi furono probabilmente introdotti nel XV secolo e dall'inizio del XVIII secolo sono stati effettuati lavori di allevamento. Da allora i gerani hanno dominato quasi continuamente balconi e terrazze. Recentemente sostituite dalle petunie del gruppo Surfinia, sono tornate in auge quando si è scoperto che la loro affidabilità e durata le superavano.
Il genere Pelargonium Pelargonium appartiene alla famiglia dei gerani e comprende circa 200 specie, principalmente dal Sud Africa. Il loro nome deriva dalla parola greca pelargos, che significa cicogna, e si riferisce allo sperone che ricorda il becco di questo uccello. Molto spesso, i gerani sono talvolta chiamati gerani, il che può creare confusione perché il nome Geranium si riferisce a un tipo di geranio. Dal geranio, i gerani differiscono per la simmetria dorsale del fiore e la zona in cui si trova (i gerani preferiscono un clima temperato).
L'allevamento dei pelargoni ha prodotto migliaia di varietà. Ci sono quattro gruppi principali tra loro, a seconda della specie di partenza.
I gerani discount Pelargonium hortorum, derivati principalmente dai gerani striati Pelargonium zonale hanno portamento eretto. I germogli rigidi sono coperti da grandi foglie rotonde a contorno. Le foglie vellutate al tatto hanno spesso un anello brunastro più scuro. I fiori, singoli, pieni o semidoppi, sono raccolti in magnifiche ombrelle sferiche.
Il colore dei fiori è molto vario: bianco, rosa, rosso, salmone o arancio, i fiori possono essere anche bicolori o multicolori. Due anni fa, i gerani "First Yellow", la prima varietà giallo crema, sono stati presentati all'Essen International Horticulture Show. Questo gruppo comprende anche gerani con foglie decorative. Attirano l'attenzione con bordi chiari o anelli multicolori ("Tricolore"). Altre curiosità di questo gruppo sono le serie Graffiti e Fireworks con petali frastagliati, che conferiscono ai fiori un aspetto molto interessante e originale.
I gerani a foglia d'edera derivano principalmente dal Pelargonium peltatum. Si distinguono per lunghi germogli strapiombanti, spesso foglie piuttosto fragili e lobate, simili a foglie di edera. Le foglie sono carnose e lucenti.
I fiori, molto più piccoli di quelli del letto pelargonium, appaiono in grande abbondanza. Possono essere singole o semi doppie. I gerani a foglia d'edera stanno meglio in contenitori sospesi, ampolle o balconi o in vasi alti da cui i germogli possono appendere liberamente.
Gerani inglesi Derivano dai gerani domestici P. grandiflorum. Si distinguono per una crescita vigorosa (le piante possono raggiungere gli 80 cm) e un bordo fogliare seghettato. I fiori sontuosi sono generalmente bicolore, rosa-viola. Non sono conosciuti come gli altri. A causa della loro maggiore tolleranza alle alte temperature in inverno, finora sono state coltivate principalmente indoor. Recentemente, ottengono anche il riconoscimento come piante da contenitore. A questo hanno contribuito le nuove varietà con una crescita molto più bassa e compatta della serie Angeleyes.
Gerani profumati Contrariamente ad altre piante, il profumo dei gerani non è diffuso dai fiori, ma dalle foglie che, soprattutto dopo la macinazione, profumano di limone, menta, noce moscata o… rosa. La specie più popolare è P. graveolens (cosiddetta "anginka") con foglie dal taglio intricato che odorano di limone. P. capitatum e P. radens hanno un profumo di rosa. Non molto tempo fa, i gerani venivano coltivati come piante da interno. Tuttavia, si sentono molto meglio e si sviluppano all'aria aperta, quindi è meglio metterli all'aperto in estate. Sono perfette come piante da balcone e da terrazzo: anche in estate secca e calda fioriscono in modo abbondante e affidabile, e la rimozione dei fiori prolunga ulteriormente la fioritura.
Sono spesso usati anche come piante da aiuola e aiuole. A loro piace il sole e tollerano la siccità. Negli anni piovosi, i gerani, soprattutto nelle aiuole, fioriscono meno. I gruppi rimanenti si adattano più facilmente a luoghi leggermente ombreggiati.
Le piante dovrebbero trascorrere l'inverno in una stanza luminosa ma fresca. La temperatura ambiente per i gerani da letto e dalle foglie di edera non è appropriata: un periodo di riposo è necessario per una fioritura abbondante. Idealmente, dovremmo fornire loro una temperatura di 5-10 ° C. I gerani a fiore grande e profumati tollerano temperature più elevate (fino a 15 ° C).
Il substrato per i pelargoni dovrebbe essere leggero, permeabile e ricco di humus. Le pe-largonas hanno elevate esigenze nutrizionali, quindi oltre alle buone proprietà fisiche, il substrato dovrebbe essere molto ricco. Quando si nutrono i pelargoni, dobbiamo assicurarci che i fertilizzanti siano destinati alle piante da fiore (contengono più fosforo e potassio). Vale anche la pena utilizzare fertilizzanti appositamente studiati per i pelargoni, che sono più ricchi di calcio, molto "graditi" ai gerani.
Moltiplicazione
I gerani si propagano al meglio attraverso talee di germogli. Per questo, le piante vengono spostate alla fine dell'inverno (a gennaio) in una stanza calda e luminosa. I germogli emergenti vengono assegnati alle talee. I più veloci, circa 2 settimane, mettono radici a 20-22 ° C.
