Nelle antiche credenze al vischio venivano conferiti poteri vivificanti ed era tenuto in grande stima e persino adorazione. I rami verdi indicavano la vittoria della luce sull'oscurità, il giorno sulla notte, la vita sulla morte. L'usanza di appendere il vischio per portafortuna è ancora viva oggi. Si ritiene inoltre che un bacio sotto il vischio assicurerà un matrimonio di successo.
Dal punto di vista botanico, l'album vischio Vuscum è un semi-parassita che cresce in modo massiccio soprattutto pioppi, anche se può essere trovato anche su betulle, aceri e persino pini. Il vischio attinge l'acqua dalla pianta ospite tramite appositi ugelli, e allo stesso tempo è capace di fotosintesi, cioè produce composti organici necessari alla vita. Vive per diverse dozzine di anni, in linea di principio non è gravoso per l'albero, anche se in caso di presenza di massa può indebolire l'ospite.
I semi si trovano in pseudo-bacche che maturano in inverno e sono la prelibatezza di molti uccelli, in particolare il waxwing. Anche i tordi non li disprezzano. Sono questi uccelli che spargono i semi - sul becco, sulle piume (perché il succo di frutta è appiccicoso) o negli escrementi.
Il vischio nel frutto è velenoso per l'uomo e può causare diarrea e vomito. L'erba lavorata, d'altra parte, viene utilizzata per produrre medicinali e cosmetici.
