Pepino Solanum muricatum L. originaria del Perù e del Cile, e attualmente coltivata principalmente in Spagna, Marocco, Israele e Kenya. È una specie interessante che può essere utilizzata come verdura o frutta. Ha un sapore dolce che può essere descritto come una combinazione di ananas, limone, pera e melone. I frutti di Pepino sono relativamente grandi, del peso di 200-400 g, di forma sferica o ovoidale, di colore giallo crema con scolorimento viola. Un arbusto in fiore e da frutto può essere un'ottima decorazione per una terrazza o un balcone.
Il Pepino è un arbusto perenne, ma solo nei climi caldi. In Polonia può essere coltivata solo come pianta annuale, sia al coperto che in campo, ma il suo fabbisogno termico è piuttosto elevato. I cespugli crescono fino a circa 80 cm, anche se in coltivazione al coperto possono arrivare fino a 2 M. I fiori autoimpollinatori sono viola o blu con bordi bianchi dei petali, sono simili ai fiori delle melanzane o delle patate. Le foglie possono essere singole, come nei peperoni, o complesse, come nei pomodori. Il frutto può essere raccolto 4-5 mesi dopo aver piantato piante radicate.
Il pepino può essere coltivato da semi o propagato vegetativamente, il che ha un effetto migliore sulla resa. Risponde bene alla coltivazione in contenitori, il che facilita lo svernamento (la temperatura minima è di 5 ° C), perché nella primavera dell'anno successivo possiamo prelevare un frammento del germoglio per il radicamento. Per questo, scegliamo sezioni sane di 10-15 cm di germogli. Un substrato ben collaudato è la sabbia umida, successivamente sostituita con substrato di torba. Le talee possono essere piantate in un vaso da 1 o 2 litri, e dopo circa 30 giorni, quando le piante hanno attecchito, trapiantate in un contenitore più grande o nel terreno. Piantare in campo è possibile solo nella seconda metà di maggio, in modo che le giovani piante non si congelino. Solo il pepino, che è più avanzato nella crescita, può resistere a gelate di breve durata fino a -2 ° C. I vasi per la coltivazione in contenitori dovrebbero essere abbastanza grandi,con un volume di 30-40 litri.
Il Pepino necessita di supporti a causa del suo frutto abbastanza grande e pesante. Il sito di coltivazione deve essere soleggiato o leggermente ombreggiato e il terreno o il substrato ricco di sostanza organica. Coltivati nel terreno, vanno piantati a 50-80x80 cm l'uno dall'altro.
A causa delle malattie e dei parassiti emergenti (principalmente acari di ragno), è meglio coltivare il pepino come pianta annuale. Tuttavia, se decidiamo di trattarla come una pianta perenne, va curata, anche se non sempre, nonostante le condizioni adeguate, non sempre sopravviverà ai prossimi inverni. La pianta è sensibile all'eccesso e alla carenza di acqua nel substrato, pertanto va mantenuta in posizione costantemente umida.
Salute stessa
I frutti di pepino freschi sono una fonte di ingredienti preziosi per la salute, incl. vitamine C e A, acidi organici, minerali, in particolare potassio e iodio e carboidrati. Il frutto può essere utilizzato in vari stadi di maturazione, a seconda delle preferenze e della loro destinazione. Come frutto, a causa del suo più alto contenuto di zucchero, il pepino viene consumato completamente maturo e come verdura - prima che sia maturo. Può essere consumato crudo o trasformato. Come verdura, il pepino può essere stufato, bollito e fritto, e anche la frutta matura può essere trasformata in marmellate. Sono adatti anche per congelare, essiccare e candire. Il frutto maturo è abbastanza morbido e soggetto a deformazione, quindi non è adatto per una lunga conservazione.
