L'epimedium Epimedium della famiglia delle Berberidaceae ha destato da tempo grande interesse e non senza ragione, come testimoniano i numerosi e vivissimi nomi comuni con cui questa pianta è conosciuta all'estero: ali di fata, erba cornuta o cappello da vescovo.
La più grande decorazione dell'epimedium sono le foglie piumate, "ben disposte " - dalla primavera all'autunno decorano i letti con un tappeto di foglie verdi, spesso marrone rossiccio nella loro giovinezza. Sullo sfondo di aiuole ombrose, dove l'epimedium si sente meglio, risaltano con una leggera tonalità di verde, che si scurisce in estate e in autunno.
Alcune specie di epimedium hanno sempre foglie verdi, ma nelle nostre condizioni a volte sono danneggiate dal gelo. In primavera compaiono fiori sopra le foglie, da cui derivano i nomi evocativi del genere. I quattro petali interni (chiamati sepali in epimedium) di alcune specie terminano con caratteristici speroni o sacchi nettari.
Il colore dei fiori può essere viola e viola in varie tonalità, ma anche giallo o bianco. I fiori sono raccolti in mazzi sciolti, che compaiono all'inizio della primavera o prima o insieme alle foglie in via di sviluppo.
Durante il periodo di fioritura, gli epimedi possono raggiungere un'altezza di 50 cm Queste piccole piante non sono solo decorative, ma note anche come efficaci afrodisiaci. Nelle foglie a forma di cuore (come altrimenti!) C'è l'icariina con un effetto simile al farmaco di potenza più popolare. In Cina, queste proprietà hanno contribuito al grave esaurimento di molte specie di epimedium.
Il genere epimedium comprende una cinquantina di specie trovate in Asia, Europa e Nord Africa. La maggior parte di loro sono specie endemiche, presenti solo in piccole aree della Cina.
La coltivazione più comune nei giardini è l'epimedium alpine epimedium alpinum proveniente dal Caucaso e dalla regione mediterranea. Cresce fino a 30 cm, ha fiori bianco-violacei, tollera la scarsità d'acqua e le alte temperature in estate. La seconda specie è l'Epimedium grandiflorum, che cresce in Giappone, con foglie chiare con un delicato bordo bordeaux.
La selezione di epimedi da giardino è notevolmente ampliata anche dai numerosi e spesso più diffusi ibridi interspecie, come l'epimedium rosso Epimedium x rubrum, caratterizzato da foglie di colore rosso e fiori bianco porpora. Tra gli ibridi interspecie vale anche la pena citare epimedium variegato Epimedium x versicolor con fiori gialli e sepali rotondi, epimedium Younga Epimedium x youngianum (più spesso presente nella cultivar 'Niveum') con fiori bianchi puri con lunghi "speroni" ed epimedium di Warley Epimedium x warley con fiori x warley un raro colore rosso-giallo. Questi ibridi sono nati a seguito di allevamenti condotti sin dall'Ottocento, ma in condizioni favorevoli possono formarsi anche spontaneamente, anche nel nostro orto.
Epimedium si sente meglio in luoghi semiombreggiati. Su terreno fresco, leggermente umido e con humus, la maggior parte delle specie riesce a far fronte anche all'ombra più profonda, ad es. Sotto la chioma degli alberi, quindi possono solo crescere di meno.
La maggior parte delle specie di epimedium in siti idonei sono piante perenni longeve che crescono con i rizomi. Alcuni, come l'epimedium a fiore grande e alpino, formano cespi compatti, altri, come l'epimedium variegato, crescono intensamente, occupando rapidamente una vasta area.
Indipendentemente dal tipo di crescita, l'epimedium si fonde magnificamente con gerani, funkas e altre piante tappezzanti, come la pianta dello zoccolo verde scuro, l'epatica o l'epatica. Funzionano benissimo anche in compagnia di bulbi in fiore in primavera o cuori che appassiscono per l'estate, perché coprono i luoghi che si lasciano alle spalle in estate.
