Koleus è un genere di piante strettamente imparentate con il basilico. Come lei, molte delle circa 200 specie del genere hanno proprietà aromatiche e curative, ma vengono coltivate anche per rizomi o tuberi commestibili. Alcuni sono noti per le loro proprietà psicotrope, sebbene i loro effetti siano stati messi in dubbio.
Un esempio di tale specie è il koleus di Blume, che, tuttavia, acquisisce un significato di utilità per una ragione completamente diversa. La proprietà più preziosa di questa specie sono le sue insolite qualità decorative. Ci sono poche piante con foglie di colori così deliziosi come si trovano in questa specie. Non solo brillano di quasi tutti i colori (tranne il blu) dell'arcobaleno e si compenetrano in vari modelli e modelli, ma i loro colori si deliziano con una saturazione e intensità eccezionali.
Koleus di Blume, oggi noto in latino come Plectranthus scutallarioides (fino a tempi recenti Coleus blumei), è una specie di perenne o arbusto che cresce naturalmente a Giava e nelle Filippine. Comprende innumerevoli varietà con foglie ovoidali con bordo seghettato o dentellato. La loro forma ricorda la nostra famosa ortica, motivo per cui viene comunemente chiamata in questo modo. Nelle varietà, le foglie possono essere fantasiosamente dentellate o ondulate. Le foglie possono essere di varie dimensioni, da pochi a 30 cm di lunghezza. Sono montati su uno stelo carnoso a quattro angoli. Le piante possono raggiungere i 20-80 cm di altezza. In estate, le punte appaiono con piccoli fiori azzurri. A differenza della maggior parte delle piante, questi fiori sfigurano anche le piante, quindi durante la crescita dovresti cercare di prevenire la fioritura tagliando i germogli o rimuovendo i boccioli dell'infiorescenzanon appena arrivano.
Fino a poco tempo, il koleus di Blume veniva coltivato principalmente come pianta da vaso. Attualmente sta guadagnando molta più popolarità come pianta per contenitori per decorare balconi e terrazze. La vasta gamma di colori li fa fondere perfettamente con quasi tutti i generi. Anche la composizione di diverse varietà di koleus piantate insieme in una, ad esempio un vaso di terracotta, sembra bellissima. I Koleus sono anche usati come piante da aiuola e aiuole annuali. Possono essere utilizzati per creare aiuole e bordure e, se piantati densamente in un gruppo più ampio, si dimostreranno piante tappezzanti, creando tappeti singoli o multicolori.
Il Koleus di Blume è una specie molto facile da coltivare. Il segreto della sua cura sta nell'appropriata selezione della posizione e frequenti potature dei germogli, grazie ai quali le piante mantengono una bella forma e rimangono decorative più a lungo, oltre che abbondanti annaffiature. Non crescono bene alle alte temperature. Nella stagione calda, possono appassire rapidamente, quindi non esporli alla luce solare diretta nelle ore pomeridiane. La scelta del sito è importante per far risaltare la profondità del colore, perché le foglie sono meno macchiate nelle zone d'ombra. È meglio fornire alle piante una posizione leggermente ombreggiata, perché le foglie saranno ben colorate lì e non saranno esposte a ustioni. Il terreno per il koleus dovrebbe essere umido, ma molto ben drenato, con un'elevata percentuale di materia organica, ad esempio substrato di torba con l'aggiunta di sabbia, pH 5,5-6,5.Le piante sono alimentate al meglio con fertilizzanti composti a basso contenuto di azoto.
Koleus Blume è molto facile da allevare da solo . Alcune varietà si propagano dai semi, che germinano dopo 8-15 giorni ad una temperatura ottimale (22-24 ° C). La maggior parte delle varietà, tuttavia, può essere propagata solo vegetativamente mediante talee apicali. In primavera, le talee vengono prelevate da piante tenute al chiuso per l'inverno. 3-4 settimane prima di raccogliere le piantine, trasferire le piante madri in una stanza luminosa e calda. Vengono prelevate talee lunghe 5-8 cm da giovani germogli che crescono successivamente. Le talee attecchiscono molto facilmente, le più veloci (circa 2 settimane) a 20-24 ° C, ma attecchiranno facilmente anche in acqua. Dopo che le talee sono state radicate o le piantine sono state forate, le piante vengono staccate per diffondersi. Le piante sono sensibili alle gelate, quindi le piantiamo in modo permanente dopo il 15 maggio.
