Uno dei trattamenti di base e allo stesso tempo difficili durante lo svernamento è il mantenimento della corretta umidità del supporto. L'intensità dell'irrigazione è influenzata da diversi fattori, come la perdita di foglie da parte delle piante durante l'inverno, la temperatura di conservazione, il tipo di substrato e infine le esigenze delle singole specie. Le piante che perdono le foglie per l'inverno, come datura, fucsia e gerani, vengono annaffiate con modestia per evitare che la zolla si secchi.
Le piante che sono sempre verdi continuano a traspirare, quindi vengono annaffiate di più. Va però ricordato che le piante, rimanendo a temperature relativamente basse, attraversano un periodo di dormienza, in cui tutti i loro processi fisiologici sono più lenti, quindi non necessitano di tanta acqua come durante lo sviluppo intensivo estivo. L'acqua stagnante non solo limita l'accesso all'ossigeno alle radici, facendole marcire, ma nelle condizioni fresche del giardino d'inverno, contribuisce anche rapidamente alle infezioni fungine.
Per evitare che ciò accada, piantare le piante in un substrato ben drenato e fornire loro uno spesso strato di drenaggio. I substrati argillosi e organici come la torba hanno un'elevata capacità di trattenere l'acqua. Tali supporti dovrebbero essere allentati, ad esempio con sabbia.
