Le foglie con bordi, centri o motivi bianchi sono spesso uno scherzo della natura, il risultato di errori nei processi vitali o nelle malattie. A causa di questi fattori, il colore verde (clorofilla) non appare sull'intera superficie fogliare. In natura, una pianta eterogenea scompare con la stessa rapidità con cui è apparsa.
La situazione è diversa quando un giardiniere interessato a strane creazioni la nota. Coltivando, riproducendo e selezionando abilmente le prossime generazioni della pianta, può portare alla creazione di una nuova varietà con cambiamenti permanenti nell'aspetto. Forse è solo una coincidenza, ma sembra che da quando i giardini bianchi sono diventati di moda, sul mercato siano sempre più presenti alberi, arbusti, piante perenni, erbe ed erbe verdi e bianchi.
Gli effetti di arrangiamento ottenuti dalla coltivazione di piante variegate, a lungo utilizzate dai giardinieri inglesi, sono stati da tempo più visibili. Sempre più spesso, le aree semiombreggiate del giardino sono illuminate dalle foglie variopinte di funka, brunnery, carice e euonymus rampicante.
L'aspetto del giardino anteriore diventa più ricco e vario grazie a gemme vegetali come l'arbusto "Monet" o l'agrifoglio "Argentea Marginata". Il sambuco nero o il corniolo con foglie variegate abbellisce magnificamente una siepe naturale e aggiunge fascino a un letto misto.
Oltre al corniolo bianco alto 3 metri "Elegantissima" (foto nella pagina successiva), l'orticoltura offre un nuovo "Alone avorio" americano di colore molto simile. Il corniolo è particolarmente indicato per i piccoli giardini perché è più corto, cresce lentamente e ha un portamento più compatto. Sul prato appare molto suggestiva la pagoda verde e bianca del corniolo Cornus controversa 'Variegata', con i suoi germogli laterali che crescono orizzontalmente e disposti anch'essi su gradinate.
Gli effetti visivi possono essere migliorati combinando piante con foglie decorative luminose con varietà con foglie rosse, fiori o corteccia. Su un soleggiato letto perenne, l'iris pallido 'Argentea Variegata' con le sue foglie a strisce bianco-verdi contrasta magnificamente con il mirtillo blu e bianco. Nelle aree semi-ombreggiate, Astrantia major 'Sunningdale Variegated' con foglie verde crema a motivi forma un affascinante duetto con una taverna Astilbe a fiori rossi, ad esempio 'Fanal'.
Per la maggior parte delle piante con foglie bianco-verdi, la posizione migliore è luminosa, ma non soleggiata nelle ore pomeridiane. In tali condizioni, le parti bianche delle foglie non si scottano, ma non diventeranno verdi, come spesso accade nelle aree fortemente ombreggiate.
