Il girasole è una delle più antiche piante ornamentali e di utilità. La prima testimonianza archeologica dell'uso del girasole proviene da circa 3000 aC in Messico, dove gli indiani decoravano i templi con le sue immagini dorate. Soprattutto, tuttavia, usavano i frutti di girasole (acheni) per scopi culinari. Come noi, li mangiavano crudi e arrostiti, ma ne ricavavano anche farina.
I girasoli furono portati in Europa nel XIV secolo come tipiche piante ornamentali. Prima visitarono il palazzo e i giardini di corte, poi si stabilirono rapidamente nelle fattorie contadine. Da allora, sono stati associati ai tradizionali giardini della "nonna". Fu solo 200 anni dopo che la coltivazione dei semi di girasole come pianta oleifera iniziò in Russia. Fino ad ora, la Russia è il maggior produttore di olio di girasole. Anche come pianta da olio, il girasole fa una grande impressione: i vasti campi di queste piante in fiore sono uno spettacolo indimenticabile.
Gli steli di girasole alti e poco ramificati crescono fino a 4 metri o più: il detentore del record ha raggiunto i 7,5 metri di altezza! Le piante di varietà ornamentali differiscono in modo significativo sotto questo aspetto. Le varietà basse, destinate, tra le altre, alla coltivazione in vaso, possono crescere solo fino a 30-40 cm. I germogli rigidi terminano in grandi infiorescenze piatte chiamate cestini. Un singolo cesto è costituito da una spirale esterna di fiori legamenti gialli e numerosi fiori tubolari poco appariscenti che formano uno scudo nero e marrone. Nelle varietà le infiorescenze possono essere variamente modificate. Oltre alle tipiche ceste singole della specie, sono presenti infiorescenze semi-doppie e piene, estremamente attraenti. Le infiorescenze di girasole sono molto impressionanti, raggiungendo fino a 30 cm di diametro (il più grande cesto di girasole osservato era di 80 cm di diametro).I fiori possono essere gialli, arancioni o marroni. Le giovani infiorescenze girano, seguendo il sole, e solo dopo che i fiori linguali hanno colorato le loro teste posizionano le teste delle loro teste ad est.
Il girasole si propaga seminando semi, o addirittura frutti, direttamente nel terreno.Poiché questa pianta è sensibile al gelo, i semi non vengono seminati fino alla fine di aprile e all'inizio di maggio. Usiamo il cosiddetto semina ad alveolo, ponendo in un unico luogo diversi (2-3) acheni. A seconda della forza di crescita della cultivar, seminiamo acheni ogni 30-70 cm. Dopo l'emergenza, rimuoviamo le piante più deboli. I girasoli sono più adatti a una posizione soleggiata e riparata. Le piante alte, cariche di enormi infiorescenze, sono facilmente rovesciate dal vento, quindi è meglio scegliere posti per loro lungo il muro meridionale, la recinzione o la muratura. Il terreno dovrebbe essere fertile, moderatamente umido e ben lavorato. In luoghi caldi e soleggiati, le piante fioriscono 10-12 settimane dopo la semina, a luglio, e fioriscono fino all'autunno. A volte è necessario legare gli steli.
I girasoli hanno un ampio uso decorativo. Sono un elemento inseparabile di un giardino organizzato in stile country, si fondono magnificamente anche con altri fiori annuali che sbocciano a fine estate e in autunno: cosmo, zinnia e amaranto. Probabilmente non c'è nessuno che non sarebbe contento di vedere un mazzo di girasoli: la loro bellezza in un vaso è stata apprezzata dal maestro delle impressioni, lo stesso van Gogh. I girasoli sono un abbinamento perfetto per tutte le composizioni di frutta e fiori estate-autunno: con germogli di rosa da frutto, luppolo o mele. Inoltre sono sempre più coltivati come pianta d'appartamento stagionale.
