L'autore del testo è la dottoressa Katarzyna Wróblewska
Tra le piante da giardino, ce ne sono poche specie così colorate e diverse, e allo stesso tempo poco apprezzate come Penstemon penstemons, chiamate anche tartarughe o baffi. La diversità di queste piante può essere dimostrata dal numero di specie (quasi 300) di questo genere nordamericano della famiglia dei lebbrosi.
Tra i penstemons possiamo trovare piante rupestri alte solo 10 centimetri, oltre a magnifiche piante perenni che crescono fino a 3 metri. L'utilizzo dei penstemons è altrettanto versatile: dai luoghi asciutti e fortemente illuminati dal sole agli angoli ombrosi.
Il più grande vantaggio dei penstemons è lungo, abbondante e, per la varietà del genere, anche fioritura multicolore. I fiori singoli, raccolti in grappoli lunghi e per lo più rialzati, hanno una caratteristica chioma tubolare o imbutiforme. I fiori allungati hanno due labbra: quella superiore è formata dalla fusione di due petali, i restanti tre formano quella inferiore.
I fiori possono essere di diversi colori: dal bianco al rosa, rosso, viola
e blu, in alcune specie, ad esempio Penstemon pinofolius, la chioma è gialla. Nelle specie a fiore piccolo i fiori raggiungono i 2-3 centimetri di lunghezza, negli ibridi da giardino sono molto più impressionanti, anche fino a 7 centimetri. Le foglie allungate sono disposte a coppie o in spirali nella parte inferiore dei germogli.
Nell'Europa occidentale, dove il clima è più mite, gli ibridi di diverse specie di penstemon sono una vera sensazione. Di regola, si distinguono per una fioritura spettacolare: i fiori sono più grandi e dai colori intensi. In Polonia, soprattutto nelle regioni più fredde, le piante di solito richiedono un'attenta pacciamatura e copertura invernale con rami di vello o di conifere. Spesso vengono venduti già in fiore, quindi possono essere trattati come annuali nelle aiuole o nella coltivazione in contenitori.
Uno dei più apprezzati sono gli ibridi di Hartweg Penstemon Hartwegian Penstemon, ad esempio la varietà 'Picotee' con fiori rossi a forma di campana con una gola bianca a contrasto. Anche più varietà sono sorte a seguito dei ripetuti incroci di specie diverse.
Per questo motivo è impossibile determinare con precisione la loro origine e le piante sono contrassegnate solo con il nome della varietà. Gli ibridi più interessanti di questo gruppo includono, ad esempio, "Raven" con fiori viola scuro. Purtroppo, l'elevata sensibilità al gelo significa che può essere coltivata solo come pianta perenne che non sverna nel terreno. Le varietà adatte alla coltivazione in Polonia sono, ad esempio, penstemon "Schoenholzeri" e "Rubicunda".
Luogo di coltivazione e riproduzione
La maggior parte delle specie e varietà di penstemons coltiviamo meglio in luoghi soleggiati o semiombreggiati con almeno alcune ore di luce durante il giorno. Le piante richiedono un terreno fertile e ben drenato . Una posizione troppo umida influisce chiaramente sul peggiore svernamento delle piante.
Si propagano molto facilmente seminando i semi in primavera e dividendoli allo stesso tempo. Un buon metodo è la riproduzione per talea di germogli, prelevati dalla primavera all'autunno da germogli non fioriti.
I penstemons possono essere utilizzati in vari modi in giardino. Specie e varietà superiori sono adatte per la semina in gruppi. In estate, da giugno a luglio / agosto, creano campi pittoreschi e colorati. Sono anche perfetti per piantagioni di paesaggi estesi. Molti taxa tendono a sdraiarsi, specialmente se coltivati in ombra profonda, quindi dovrebbero essere piantati vicino a specie alte e abbastanza rigide da consentire ai germogli di penstemon di appoggiarsi.
Le specie basse possono essere piantate davanti alle aiuole, sono adatte anche per giardini rocciosi. A causa dell'abbondante fioritura, molti penstemons sono decorazioni perfette per balconi e terrazze. Possono anche essere usati con successo per i fiori recisi.
