L'indivia Cichorium endivia L. è un ortaggio a foglia strettamente imparentato con la lattuga. La parte edibile sono le foglie dal caratteristico sapore leggermente amaro, che superano il valore nutritivo delle foglie di lattuga, perché contengono più vitamina C e sali minerali. A seconda della varietà botanica, la forma delle foglie di indivia è diversa. L'indivia riccia ha foglie fortemente frastagliate e ricci, mentre la scarola ha foglie lisce, a volte leggermente tagliate.
Nel nostro paese l'indivia è una pianta poco conosciuta. La probabile causa di ciò è il sapore leggermente amaro di questo ortaggio. Non dimentichiamo però che le sostanze che conferiscono alle foglie un sapore amaro alle foglie di indivia o cicoria hanno un ulteriore effetto benefico sulla salute.
Mangiare foglie di indivia ha un effetto positivo sui nostri processi digestivi. Contengono inoltre sali di potassio, calcio e ferro, proteine e zuccheri facilmente digeribili oltre a vitamine del gruppo B e provitamina A. Il contenuto di vitamina C è in media di 40-50 mg / 100 g di peso fresco, mentre nelle lattughe è solitamente fino a 30 mg / 100 g. L'indivia si consuma prevalentemente cruda, quindi mantiene in pieno i suoi valori nutritivi.
La coltivazione dell'indivia non è molto difficile, perché è molto simile alla coltivazione della lattuga. In molti paesi europei viene coltivato principalmente per il raccolto tardo autunnale e invernale, poiché tollera bene il gelo. La breve stagione di crescita (circa 90-110 giorni) ne consente la coltivazione prima o dopo le colture. Ha un fabbisogno idrico piuttosto elevato a causa del sistema di radici relativamente piccolo.
La carenza d'acqua influisce negativamente sulla resa e sul sapore delle foglie di indivia, che diventano più amare. D'altra parte, l'acqua in eccesso può causare un'eccessiva incidenza di malattie, ad es. Marciume batterico umido. La posizione, che deve essere luminosa e soleggiata, è importante anche nella coltivazione dell'indivia. Crescendo all'ombra, l'indivia tende a formare rosette sciolte con foglie allungate.
L'indivia può essere coltivata in primavera e in autunno, principalmente da piantine, ma anche da semina. A causa delle basse esigenze termiche, la coltivazione autunnale è altamente raccomandata. Un ulteriore vantaggio della coltivazione tardiva è che possiamo raccogliere l'indivia in successione, se necessario, anche a dicembre.
La coltivazione primaverile può essere rischiosa, in quanto l'indivia, come una pianta annuale di una lunga giornata, a volte abbatte prematuramente i germogli dell'infiorescenza. Il loro aspetto riduce notevolmente il valore nutritivo. A seconda della cultivar, l'emergenza dei germogli avviene tra le 11-12 settimane nelle cultivar più sensibili alla durata della giornata (a partire dalla semina). Varietà più resistenti, come "Kalinka", "Natacha", "Excel", "Cigal", formano germogli nella 14-16a settimana di coltivazione.
Per eliminare l'amaro in eccesso dall'indivia, sbiancarla prima della raccolta. Questo trattamento prevede il taglio della luce dalle piante in crescita. Di conseguenza, il contenuto di sostanze amare e clorofilla nelle foglie di indivia viene ridotto. Diventano più fragili e delicati, con un colore giallo-verde. L'indivia sbiancata è purtroppo meno resistente e contiene meno nutrienti.
