Il Finocchio Foeniculum vulgare Mill., Noto anche come finocchio, è una pianta originaria della zona mediterranea, conosciuta ed utilizzata fin dall'antichità. Appartiene alla famiglia del sedano, proprio come le carote, il prezzemolo, il sedano e l'aneto. Il finocchio è una pianta biennale. Nel primo anno di vegetazione produce bulbi bulbosi, mentre nel secondo anno infiorescenze germogli simili a infiorescenze di aneto. I frutti di finocchio hanno un gradevole profumo di anice.
Sebbene il finocchio non sia un ortaggio popolare nel nostro paese,tuttavia, è sempre più disponibile, ad esempio, nei supermercati. La sua parte commestibile, la cipolla, può essere fritta, in umido, al forno, bollita e consumata cruda. È caratterizzato da una consistenza delicata e il suo sapore è simile a quello degli asparagi. Il finocchio crudo ha un leggero odore di anice, che purtroppo evapora durante il trattamento termico. Per il contenuto di oli essenziali (0,2-2,8%), che conferiscono al finocchio un delicato aroma di anice dolce, il suo consumo ha un effetto positivo sui processi digestivi e sul sistema nervoso. Questo ortaggio ha poche calorie: 100 g di bulbo di cipolla forniscono solo 32 kcal. Il contenuto vitaminico è esiguo, ma il finocchio contiene sali minerali di calcio, potassio, magnesio e ferro. La sostanza secca costituisce il 7-10% del peso fresco, di cui circa il 2% è costituito da proteine, l'1,2% di zucchero e oltre l'1% di fibre.
Il finocchio è anche una pianta delle spezie. Il suo frutto può essere aggiunto a composte di frutta, salse dolci, cavoli e barbabietole rosse. L'olio ottenuto dal frutto di finocchio viene utilizzato anche in aromaterapia per i disturbi di stomaco, utilizzato per massaggi, bagni o inalazioni. Alcune fonti affermano che questo olio riduce la cellulite, sostiene il dimagrimento, regola il ciclo mestruale e allevia i sintomi della menopausa.
Il finocchio non ha particolari esigenze di cura. Può essere coltivato sia in campo che al coperto, è adatto anche alla coltivazione in vaso. La posizione dovrebbe essere ben isolata, poiché rende peggio all'ombra. La temperatura ottimale per la crescita di questa pianta è di 15-20 ° C e per la germinazione di 20-22 ° C. Il finocchio è adatto alla coltivazione da semina e piantina. I semi macinati vengono seminati dalla seconda metà di aprile, anche fino a luglio, e le piantine vengono piantate da metà maggio a metà giugno. La raccolta richiede 8-9 o 12-13 settimane a seconda del metodo di coltivazione. Sono adatte alla raccolta piante che hanno sviluppato 5-8 foglie, un ispessimento di oltre 10 cm di diametro e un peso di oltre 200 g, che possono essere conservate fino a diverse settimane, a bassa temperatura e alta umidità. Conservati a temperatura ambiente, deglutiscono rapidamente.La coltivazione per semi richiede di lasciare le piante in campo fino all'anno successivo, ma in caso di coltivazione all'inizio della primavera, la formazione di germogli di infiorescenza può verificarsi nello stesso anno.
Frutta pregiata
La materia prima medicinale del finocchio è la frutta, contenente fino al 6% di oli essenziali, in particolare l'anetolo. Inoltre, contengono flavonoidi e quantità significative di grassi. Gli oli essenziali supportano la secrezione della bile e del succo gastrico, stimolando così la digestione. Hanno anche effetti carminativi, antitosse e antispasmodici. I frutti di finocchio sono usati in varie miscele di erbe e tè. L'infuso di finocchio è consigliato per i bambini in caso di disturbi digestivi, come flatulenza e gas. Può essere efficace nel combattere i sintomi dell'influenza e del raffreddore, soprattutto se somministrato con il latte.
