Il rafano può essere verde? Sì! È vero che non la nostra specie autoctona, ma il wasabi, ovvero il rafano giapponese Wasabia japonica sinonimo di Eutrema japonica. La sua parte commestibile è costituita dalle radici con un sapore di rafano forte e leggermente amaro, molto più forte rispetto al rafano. Le radici di rafano giapponese sono leggermente verdi, specialmente vicino alla pelle.
In Polonia, purtroppo, non è possibile trovare radici fresche di wasabi, ma in vendita si può facilmente trovare pasta di wasabi dal caratteristico colore verde chiaro o una polvere che, mescolata con acqua, viene utilizzata come il nostro rafano. Tuttavia, ricorda di usarlo in quantità minori a causa del gusto molto acuto.
Benefici del consumo di wasabi
Il vantaggio del wasabi è l'alto contenuto di sostanze benefiche per la salute chiamate isotiocianati. Le radici di questo rafano verde ne contengono fino a due grammi per chilogrammo di peso fresco. Si trovano anche in altre specie appartenenti alla famiglia dei cavoli, ma il wasabi ne contiene molti . Gli isotiocianati disintossicano il corpo, hanno proprietà antitumorali e sono utili per la digestione. Inoltre, sono battericidi e fungicidi.
Sono gli isotiocianati i principali responsabili del gusto acuto e bruciante del rafano e del wasabi. Tuttavia, va ricordato che le persone che hanno un problema con il batterio Hylobacter pylori, responsabile delle ulcere gastriche, dovrebbero consumare wasabi, perché le sostanze in essi contenute inibiscono la crescita di questi batteri.
Il wasabi, come il rafano, è una pianta perenne. Le loro radici grattugiate vengono utilizzate come condimento. Poiché le sostanze responsabili del gusto pungente del wasabi e del rafano, in particolare gli isotiocianati, sono volatili, dovrebbero essere consumate il prima possibile per ridurre al minimo le perdite. Le radici di wasabi grattugiate lasciate scoperte ed esposte all'ossigeno possono essere private di queste preziose sostanze entro 15 minuti.
La coltivazione del wasabi, tuttavia, non è semplice come il nostro rafano nativo. Per questo motivo, le radici fresche costano circa $ 140-200 al chilogrammo. Wasabi ha requisiti specifici e viene coltivato su scala più ampia solo in pochi luoghi in Giappone, Cina, Taiwan, Canada e Nuova Zelanda. Vale quindi la pena sapere che le paste già pronte, acquistabili in tutto il mondo, anche in Polonia, sono una miscela di wasabi e rafano, molte volte più economica del wasabi, oltre a senape macinata e verdure verdi che conferiscono alla pasta il caratteristico colore verde.
Wasabi in crescita
Wasabi preferisce posizioni di montagna ombrose e umide situate vicino ai torrenti. Cresce a una temperatura di 8-20 ° C, non tollera la luce solare diretta. Ci vogliono tre anni per maturare. Negli Stati Uniti e in Canada, viene coltivato in serra utilizzando l'idroponica, ma ha un costo elevato. I prezzi più alti si ottengono per il wasabi prodotto in condizioni naturali.
Va notato che non solo le radici di wasabi sono adatte all'uso. Praticamente tutte le parti della pianta, come foglie, steli o rizomi, vengono raccolte e utilizzate in cucina e nell'industria alimentare.
